Iglesia de Santa María

Sobre Iglesia de Santa María

Parroquia en Retortillo, Cantabria

La Iglesia de Santa María de Retortillo representa uno de los testimonios arquitectónicos más singulares de Cantabria, no solo por su factura románica, sino por el emplazamiento físico que ocupa. Este edificio se asienta directamente sobre los restos del antiguo foro de la ciudad romana de Julióbriga, fundada en el siglo I d.C. Esta superposición de estratos históricos convierte al templo en un punto de análisis obligatorio para quienes buscan entender la transición entre el mundo clásico y el medievo en el norte de la península ibérica. La construcción actual data de finales del siglo XII y principios del XIII, utilizando en gran medida sillares y materiales procedentes de las ruinas romanas circundantes, lo que otorga al conjunto una textura y una pátina histórica difícil de encontrar en otras edificaciones de la misma época.

Un origen vinculado a la ciudad romana de Julióbriga

Para comprender la relevancia de la Iglesia de Santa María, es necesario observar el suelo sobre el que se levanta. Las excavaciones arqueológicas han confirmado que el templo ocupa el espacio que antaño fue el centro neurálgico de Julióbriga. Al sur de la iglesia se han identificado restos de un podio que probablemente perteneció a un templo romano dedicado a Júpiter, mientras que en los alrededores se encuentran vestigios de la curia y de diversas tabernae que conformaban el mercado y centro administrativo de la ciudad. Tras el abandono de la urbe romana en el siglo III, el lugar fue reutilizado en época visigoda (siglo VI) como zona de enterramiento y posiblemente para una pequeña ermita primigenia, cuya evolución culminó en la estructura románica que observamos hoy.

El aprovechamiento de materiales antiguos es evidente en los muros de la iglesia. No es extraño encontrar piedras con inscripciones o molduras que originalmente formaron parte de los edificios públicos romanos. Esta práctica, común en la Edad Media, no solo respondía a una necesidad pragmática de ahorro de materiales, sino que también simbolizaba el triunfo de la nueva fe sobre los antiguos cultos paganos, estableciendo una continuidad sagrada en el mismo espacio geográfico.

Arquitectura exterior y la singularidad de su espadaña

Desde el exterior, el elemento que más llama la atención de los visitantes es su imponente espadaña. A diferencia de otras torres de la región, esta cuenta con una escalera exterior de piedra muy empinada que permite acceder a las tres troneras donde se alojan las campanas. Esta estructura confiere al edificio un perfil vertical muy marcado y es uno de los elementos más fotografiados por los turistas que se acercan a Retortillo. La robustez de la piedra y la sencillez de sus líneas son características propias del románico de la zona de Campoo, donde la funcionalidad y la resistencia al clima de montaña primaban sobre el adorno excesivo.

El ábside de la iglesia es otra pieza de gran valor. De forma semicircular, se divide verticalmente mediante columnas adosadas que terminan en capiteles decorados. En la parte superior, bajo el alero, se despliega una colección de canecillos o modillones que muestran una gran variedad de motivos: desde figuras geométricas y vegetales hasta representaciones humanas y animales con un marcado carácter simbólico. Estos elementos no solo servían como soporte arquitectónico, sino que funcionaban como un libro abierto para los fieles de la época, transmitiendo enseñanzas morales a través de la escultura.

El interior: un tesoro de la escultura románica

Acceder al interior de la Iglesia de Santa María puede resultar complejo si no se tiene en cuenta la información sobre las iglesias y horarios de misa. Sin embargo, quienes logran entrar se encuentran con un espacio de nave única cubierto por una bóveda de cañón apuntado en el presbiterio y una bóveda de horno en el ábside. El punto de mayor interés artístico se localiza en el arco triunfal, cuyos capiteles están considerados entre los mejores ejemplares del románico cántabro, comparables en calidad a los de la Iglesia de Santa María de Piasca o la Colegiata de Santillana del Mar.

La iconografía de estos capiteles es rica y detallada. Se pueden observar representaciones de Daniel en el foso de los leones, escenas de combate entre caballeros, centauros y figuras de músicos que tocan instrumentos medievales. La maestría del tallado sugiere la intervención de talleres especializados que trabajaron en la zona de la montaña palentina y el sur de Cantabria, dejando un legado de gran expresividad y dinamismo en las figuras. La luz que penetra por las estrechas saeteras crea un ambiente de recogimiento que resalta la textura de la piedra y la profundidad de los relieves.

Información práctica: Iglesias y Horarios de Misas

Para los potenciales visitantes y fieles, es fundamental conocer la dinámica de apertura del templo. Al tratarse de una parroquia rural con una población reducida, el acceso no siempre está garantizado de forma permanente. La consulta de Iglesias y Horarios de Misas indica que el culto principal suele celebrarse los domingos y festivos, habitualmente en torno a las 13:00 horas. Es durante estos momentos cuando es más probable encontrar el templo abierto y poder admirar su riqueza interior sin las restricciones de las rejas exteriores.

Es recomendable contactar previamente a través del teléfono 942 75 47 13 para verificar posibles cambios en el calendario litúrgico o para consultar la disponibilidad de visitas fuera del horario de culto. En ocasiones, la gestión de las ruinas de Julióbriga, que cuentan con un centro de interpretación cercano, puede facilitar información adicional sobre el acceso a la iglesia, aunque ambos espacios funcionan de manera independiente a nivel administrativo.

Lo bueno y lo malo de visitar

Cómo llegar a Iglesia de Santa María

Dirección en Retortillo

Para llegar a Iglesia de Santa María dirígete a Acceso a Retortillo, Retortillo · CP 39213. Coordenadas: 42.98558, -4.11362. El botón «Abrir en Google Maps» calcula la ruta óptima.

Preguntas frecuentes sobre Iglesia de Santa María